Openbaring 12
Tekst : Gen 3:8-15; Openbaring 12
Thema : De vrouw en de draak
Twee lijnen
Er lopen twee lijnen van Genesis naar Openbaring. Het zaad van de vrouw en het zaad van de slang. Die lijnen lopen door de hele bijbel. In de Psalmen is het de weg van de rechtvaardige en de weg van de goddeloze.
Het is oorlog tussen die twee. “Ik sticht vijandschap tussen jouw nageslacht en het hare”. Die oorlog duurt sinds de zondeval en vindt z’n climax in het boek Openbaring. In hoofdstuk 12 komen we opnieuw die oude slang tegen, nu in de gedaante van een draak die oorlog voert tegen het nageslacht van de vrouw.
Hoofdstuk 12 van Openbaring bevindt zich in de pauze tussen de zeven bazuinen en de zeven schalen. Die pauze duurt van hoofdstuk 12 tot 14 en gaat over de strijd tussen de draak en het Lam.
Het gaat over de eindfase van de strijd, de climax aan het einde der tijden. Maar tegelijk gaat het ook over onze tijd. Want ook in onze tijd woedt dezelfde strijd. Het is opnieuw een kijkje achter de schermen. Om ons te laten zien wat er werkelijk aan de hand is in de wereld.
De vrouw wordt geïntroduceerd als een hemelse figuur. Bekleed met zon, maan en sterren. Toch is haar kwetsbaarheid het meest in het oog springend. Zeker in vergelijking met de draak die haar bedreigt. Een zwangere vrouw is geen partij voor een draak. Het is een schijnbaar ongelijke strijd.
Maar dat is nu juist kenmerkend voor het werk van God in deze wereld. Gods werk lijkt vaak zo broos tegenover alle het brute geweld in deze wereld. Gods plannen lijken vaak aan een zijden draad te hangen. Een heel dun lijntje.
In het boek Exodus begint de geschiedenis van God met Israël met de geboorte van een kind. Het moet worden verstopt omdat de soldaten van Farao alle kinderen van de Israëlieten moeten doden. Wat een fragiel begin. Kwetsbaar.
Datzelfde herhaalt zich bij de geboorte van Jezus. Het ultieme plan van God met onze wereld. Zijn ouders moeten vluchten omdat de soldaten van Herodus alle kinderen in Betlehem moeten doden. Om zeker te zijn dat de Messias werd gedood.
Hoe kwetsbaar zullen de gelovigen in Asia, waaraan het boek Openbaring is geschreven, zich hebben gevuld tegenover het brute geweld van de Romeinse overheid.
Iets van de kwetsbaarheid ervaren wij toch ook als middagdienst, als christelijke minderheid in Nederland. De deelname van de Christen Unie aan de regering wordt in bepaalde kringen voorstelt als een gevaar voor hun vrijheid.
Het werk van God in onze wereld heeft meer weg van de kwetsbaarheid van een zwangere vrouw dan van het brute geweld van aardse machten.
Wie is deze zwangere vrouw? Zij staat symbool voor iedereen die bij God hoort. In de eerste plaats is dat natuurlijk het volk Israël. Het kind dat zij baart is de Messias. Het wordt aangeduid met de woorden van Jesaja “dat alle volken zal houden met een ijzeren staf” (v5). De Messias is, wat het vlees betreft, voortgekomen uit Israël, zegt Paulus ergens.Daartegenover staat die andere figuur die in vers 3 als een teken aan de hemel wordt geïntroduceerd. Een draak met zeven koppen en tien horens en kronen op zijn zeven koppen. Hij heeft iets weg van het vierde dier uit het boek Daniël dat ook tien horens heeft en staat voor de ultieme wereldse macht. Verderop in Openbaring zit de hoer van Babylon op een monster vol met godslasterlijke namen met zeven koppen en tien horens.
Die koppen en horens wijzen op een enorme kracht. De draak is buitengewoon sterk en agressief. Het is een monsterlijk wezen dat niets en niemand ontziet. Wie de draak is daarover kan geen enkel misverstand bestaan. Het is de oude slang die we ook al tegen kwamen in het paradijs. Hij wordt ook duivel en satan genoemd. (v9) De uiteen-werper, de chaos-veroorzaker. Het is de grote tegenstander van God. Die alles wat God gemaakt heeft kapot probeert te maken. Overal waar mensen uiteen worden gedreven, waar de chaos om zich heen grijpt daar is de draak aan het werk.
Als je kijkt naar de geschiedenis van het Joodse volk. Jodenhaat is niet pas in de tweede wereldoorlog uitgevonden. In de middeleeuwen werden ze ook al in getto’s opgesloten, verdreven, vermoord. De massamoord in de tweede wereldoorlog was het trieste dieptepunt van eeuwenlang antisemitisme. Waarom dat gebeurde dat wordt ons hier verteld in Openbaring 12. Omdat Israël het volk van God is en de draak alles wat bij God hoort probeert te vernietigen.
Dat geldt ook voor de volgelingen van Jezus. De draak voert oorlog tegen hen “die de geboden van God bewaren en het getuigenis van Jezus hebben” (vers 17) en is “tot u nedergedaald in grote grimmigheid” (vers 12). De draak is een niet te onderschatten tegenstander. “Uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, zoekende wie hij zal verslinden” schrijft Petrus. En Paulus heeft het over “de brandende pijlen van de boze”.
In de film The Lord of the Rings wordt de strijd tussen goed en kwaad op een indringende manier uitgebeeld. Wat op mij de meeste indruk heeft gemaakt, is dat het kwaad met z’n tentakels doordringt tot in alle uithoeken van het bestaan. Dat ook geldt voor ons leven.
Ik heb soms de indruk dat we iets te gemakkelijk denken dat we niets van de duivel hebben te duchten. Nergens in de bijbel worden we echter aangemoedigd om naïef te zijn als het gaat om de tegenstander van God. Het tegengestelde is waar. We worden opgeroepen om nuchter en waakzaam te zijn en onze wapenrusting aan te trekken.
Maar dat wil niet zegen dat we bang moeten zijn voor de duivel. De boodschap van Openbaring 12. Voor christenen in Asia. Kwetsbaar groepje die de draak op zich af zagen komen. Voor ons.
Er zijn drie redenen waarom we niet bang hoeven te zijn voor de duivel.
1. Er is een plaats om te schuilen
God biedt bescherming aan degenen die bij Hem horen. In vers 6 en 14 wordt verteld hoe God aan de vrouw een veilige plek geeft om schuilen. Vers 6: er wordt voor je gezorgd. God zorgt voor iedereen die bij hem hoort. Hij is een schuilplaats
2. De duivel is al overwonnen
De reden waarom de duivel met grote grimmigheid te keer gaat op aarde, is dat er voor hem geen plaats meer in de hemel is (vers 8). De draak is overwonnen. Door het bloed van het Lam. Het kruis van Christus was de overwinning op de satan. Toen Jezus aan het kruis stierf brak er in de hemel oorlog uit. Jezus zelf brengt het verdrijven van de satan in verband met zijn bediening. “Ik zag de satan als een bliksem uit de hemel vallen” (Luc 10:18) en “nu zal de overste dezer wereld buitengeworpen worden” (Joh 12:31).
De duivel weet dat daarmee de laatste fase van de wereldgeschiedenis is begonnen. Dat was de eerste stap voorafgaande aan zijn definitieve vernietiging. Hij weet dat hem een beperkte tijd is gegeven “wetende dat hij weinig tijd heeft” (vers 12).
Maar het betekent wel dat wij als gelovigen mogen leven in de realiteit van de overwinning van Christus aan het kruis. Niet de grimmigheid van de duivel bepaalt ons leven maar de overwinning van Christus.
3. U kunt het winnen van de duivel
De martelaren in Asia hebben de duivel overwonnen (v11). Natuurlijk door het kruis van Christus is de satan overwonnen. Dat wil zeggen is hij uit de hemel verdreven. Maar hij gaat nog wel te keer op aarde. Dat ervaren de gelovigen is Asia aan de lijve. En dat ervaren ook gelovigen vandaag.
Maar zij hebben vastgehouden aan het woord van hun getuigenis, het getuigenis van Jezus. Ze hebben geweigerd te buigen voor de keizer, hem te aanbidden aan Kurois. Ze hebben geweigerd te buigen voor de satan. Ja het heeft hun leven gekost. Maar ze hebben hun geloof behouden. Ze hebben ervaren dat niets en niemand (ook de duivel niet) hen kon scheiden van de liefde van Christus.
Daarom eindigt ook elk bericht aan de zeven gemeenten in hoofdstuk 2 en 3 met “wie overwint”. U kunt het winnen van de duivel omdat Jezus heeft overwonnen.
Het Lam heeft gewonnen van de draak. Hij is uit de hemel verdreven. De eindstrijd is begonnen.
Ja, de draak gaat nog te keer als een bruut.
Ja, het werk van God op aarde heeft nog steeds de kwetsbaarheid van een zwangere vrouw.
Ja, het lijkt nog zo fragiel, zo’n dunne lijn.
Maar de draak is overwonnen door het kruis van Christus.
Daarom kunt u het winnen van de draak,
kunt u uw geloof behouden,
kunt u vasthouden aan het getuigenis van Jezus.
Hem zij de glorie,
want Hij die overwon,
zal nooit verlaten wat zijn
hand begon.